Gli infortuni affliggono il mondo dello sport da ormai decenni.
Gli atleti e le squadre passano innumerevoli ore a prepararsi per le partite, gli eventi e i momenti più importanti. Allenano il loro fisico e la loro mente; alcuni trascorrono più tempo in palestra che in famiglia e seguono rigide diete per raggiungere i loro obiettivi.
Tutto questo può finire in un batter d'occhio, con un improvviso infortunio che può costare all'atleta una medaglia o a una squadra un campionato, e può avere un grave impatto finanziario su tutte le persone coinvolte.
Tutto questo può cambiare.
Grazie all'innovazione, i team medici sono ora in grado di rilevare gli infortuni prima che si verifichino. Queste tecnologie forniscono alle organizzazioni sportive dati inestimabili, consentendo loro di prendere decisioni più consapevoli che mantengono gli atleti in salute e fanno risparmiare alle organizzazioni sportive milioni di dollari.
Prevenzione degli infortuni e miglioramento delle prestazioni degli atleti
La startup Zone7 della Silicon Valley ha registrato e analizzato oltre 100 milioni di ore di dati per aiutare i decision maker.
In che modo i dati possono aiutare i team medici?
Zone7 sfrutta i dati relativi alle prestazioni degli atleti e al loro stato fisico per prevenire gli infortuni, spiega Tal Brown, CEO e cofondatore di Zone7. Analizzando i dati di migliaia di atleti, Zone7 è in grado di individuare i pattern che portano a infortuni o a prestazioni di punta. I dati provengono da dispositivi di uso quotidiano come il Garmin o l'Apple Watch o da dispositivi progettati appositamente per essere indossati dagli atleti durante le partite.
"Ci concentriamo su quello che chiamiamo rilevamento tattico", spiega Brown. "Non si tratta di stabilire se vi farete male nei prossimi anni o nel prossimo anno. Noi cerchiamo di capire se si rischia danni questa settimana. Quindi lavoriamo su una finestra di alcuni giorni molto tattica che consente al team o al singolo individuo di implementare immediatamente i cambiamenti che per ridurre il rischio".
Questi cambiamenti di solito ruotano intorno al carico di lavoro. Per esempio, Zone7 offre suggerimenti su quanto lontano o quanto velocemente un corridore dovrebbe correre durante il suo prossimo allenamento, per assicurarsi che non si stia spingendo troppo oltre.
"È qui che tramite i dati possiamo aiutare a rendere il prossimo allenamento efficace ma senza rischi", spiega Brown.
Per le squadre sportive professionistiche, l'obiettivo è avere una squadra sana e garantire che tutti siano disponibili a giocare ogni settimana, ciò che Brown chiama "percentuale di disponibilità", parametro che è riuscito a mantenere al di sopra del 90% per uno dei suoi clienti, il Getafe C.F.
Nel corso di due stagioni di collaborazione con Zone7, il Getafe - che gioca nel massimo campionato di calcio spagnolo, La Liga - ha registrato una riduzione del 65% dei giorni di assenza per infortunio e del 70% degli infortuni, ottenendo il primo posto per disponibilità dei giocatori nell'intero campionato.
La squadra non solo ha il tasso di infortuni più basso del campionato, ma ha anche la più alta percentuale di gol segnati da sostituti, spiega Brown.
"Questo significa che sono in grado di utilizzare i minuti dei sostituti in modo molto, molto efficace", aggiunge. La squadra è in grado di ottenere di più dai suoi sostituti ed è in grado di mantenere i giocatori in salute e produttivi per lunghi periodi di tempo, entrambi elementi fondamentali per una "squadra relativamente anziana", come dice Brown.
Per le squadre, le perdite finanziarie dovute agli infortuni possono finire in maniera diretta nel calcolo delle perdite. Secondo Brown, nel calcio una squadra media perde circa il 10% della propria rosa per infortunio in qualsiasi momento. Questo ha due impatti significativi. In primo luogo, la squadra paga lo stipendio ai giocatori che sono stati esclusi. In secondo luogo, la squadra scende in campo senza giocatori importanti, il che significa che può vincere di meno, con il rischio di non essere promossa a competizioni migliori o di diminuire il coinvolgimento dei tifosi.
"È una perdita di diversi miliardi di dollari per lo sport in generale", afferma Brown.
Per i singoli atleti è più difficile quantificare quanto possano perdere finanziariamente a causa di un infortunio. Un'alta percentuale di corridori e triatleti ha avuto problemi di infortuni nell'ultimo anno o due, dice Brown, e se non hanno sponsor o uno stipendio garantito, un infortunio potrebbe diventare costoso.
È anche un grosso problema per gli organizzatori di eventi, aggiunge, perché c'è una certa percentuale di atleti non può partecipare ai loro eventi.
Zone7 non si limita a dare a squadre e atleti la possibilità di rilevare eventuali infortuni, ma la sua tecnologia consente loro di giocare sia in difensivamente che offensivamente quando si tratta di prestazioni.
"Giocare in difesa" significa prevenire e ridurre gli infortuni, spiega Brown. "Giocare in attacco" significa che una volta risolto il problema degli infortuni, si utilizza la tecnologia per migliorare le prestazioni e raggiungere gli obiettivi. Un corridore può finire una maratona in meno di tre ore? Gli atleti possono raggiungere i loro obiettivi di sollevamento pesi o di perdita di grasso? Le informazioni fornite da Zone7 aiutano gli atleti a superare i loro limiti precedenti, creando versioni migliori, più veloci, più forti e più sane di se stessi.
Covid-19 e gli infortuni
Nel 2020, grazie al covid-19, la prevenzione degli infortuni diventerà un argomento di conversazione ancora più importante nello sport.
Molti atleti sono stati costretti a interrompere i loro regimi di allenamento e ad allenarsi a casa, in circostanze a cui non erano abituati. Alcuni potrebbero non essersi nemmeno allenati. Quando i campionati di tutto il mondo sono tornati, molti giocatori e atleti non hanno avuto il tempo necessario per prepararsi adeguatamente. Alcune squadre hanno avuto solo due o tre settimane per rimettere in forma le proprie squadre prima dell'inizio delle partite, mettendo i giocatori a rischio di infortunio.
"I metodi di allenamento non erano preparati a gestire questo tipo di congestione e di preparazione a breve termine", afferma Brown.
Sulla scia di Covid-19, Zone7 ha collaborato con le squadre per aiutarle a prendere decisioni quotidiane in un ambiente dinamico. Il loro software ha aiutato a decidere chi gioca di più, chi gioca di meno, come allenarsi e quali tipi di esercitazioni e di trapani fare.
Sebbene la pandemia abbia spinto le organizzazioni sportive a porre maggiore attenzione all'allenamento, al carico di lavoro e ai potenziali infortuni, la tecnologia di Zone7 potrebbe avere un effetto di risonanza sul mondo dello sport per i decenni a venire. Inoltre, utilizzando i dati e l'innovazione per monitorare e migliorare le prestazioni sportive, potremmo assistere alla nascita di una generazione di atleti ancora più grande.
