Nel 2017 Elon Musk - proprietario di Twitter e di Tesla- ha spiegato che il più grande pericolo per l'umanità è l'IA (Intelligenza Artificiale) e il machine learning. L'ha definito il “problema più spaventoso” (anche se ha definito le auto che costruisce dei robot semi-senzienti, pensa un po'). Tuttavia, stranamente, le Tesla progettate da Musk e dal suo team sono un esempio di come il giusto livello di automazione mescolato al tocco umano possa far evolvere un'intera esperienza.
La content automation sportiva non è un nuovo giocattolo per i creator. L'ascesa esponenziale dei social media ha visto i rightsholder correre alla ricerca di contenuti per soddisfare la crescente domanda dei fan, che utilizzano una serie di piattaforme in continua evoluzione e di tendenza. Una settimana si trattava di assicurarsi che i contenuti video fossero sufficienti per soddisfare l'algoritmo di Facebook, la settimana successiva si trattava di adattare gli stessi contenuti alla visualizzazione di per Snapchat, che iniziava la sua fulminea ascesa. Spesso si è arrivati a decisioni difficili, trascurando una piattaforma semplicemente per mancanza di risorse.
La lotta per l'attenzione è diventata più dura e più accesa che mai. Non si tratta più di un combattimento in cui vince chi colpisce più pesantemente, ma di una gara tattica di arti marziali miste in cui lievi adattamenti e sequenze aiutano a sfruttare il controllo e il coinvolgimento.
Contemporaneamente, le aspettative dei fan stanno cambiando. Se un tempo c'era il desiderio di assistere a fantastici rally o ai gol più belli, ora questi non distinguono più gli sport l'uno dall'altro. I fan vogliono sbirciare dietro le quinte per vedere come vivono i loro eroi. Gli incredibili momenti sportivi sono importanti, ma è il viaggio che c'è dietro che interessa ai fan. E' importante fornire un contesto.
Naturalmente, il lato umano di una storia sportiva richiede un tocco umano, e l'automazione dei contenuti sportivi è qualcosa che può fornire il tempo necessario a un vero e proprio essere umano per creare una storia, mentre l'intelligenza artificiale scava alla ricerca dei momenti d'oro negli eventi sportivi.
WSC Sports lo fa da anni, utilizzando l'apprendimento automatico per individuare i momenti migliori di un'ampia gamma di sport e creando automaticamente pacchetti di highlights in vari formati e lunghezze. Infront ne aveva già parlato quattro anni fa, in vista dei Campionati mondiali di hockey su ghiaccio IIHF del 2018. Questo rapporto è rimasto inalterato e ha visto un aumento delle visualizzazioni video totali da 450.000 nel 2014, in un mondo di contenuti video pre-automatici, a 53,2 milioni nell'edizione del 2022. L'aumento più significativo è quello del numero di coinvolgimenti, che è passato da 110k nel 2014 a 6m nel 2022. Queste cifre non sarebbero state raggiunte senza che l'intelligenza artificiale facesse il lavoro pesante quando si trattava di highlights e clip di gioco, liberando tempo prezioso per la IIHF e Infront per creare contenuti su misura per le sue piattaforme.
Si tratta di uno strumento utilizzato anche dalla Federazione Europea di Pallamano, insieme ad altri illustrati dal responsabile della comunicazione dell'organizzazione, Thomas Schöneich, in un recente episodio del podcast The Mix Zone. "Abbiamo intrapreso un viaggio con loro [WSC] per adattare il loro prodotto alla pallamano".
L'azienda ha inoltre incluso Minute.ly nel suo processo, utilizzando l'intelligenza artificiale per creare video di preview automatizzati nel tentativo di migliorare il numero di clic sul suo sito web. Grazie alla tecnologia di Minute.ly, il tasso di clic è aumentato di oltre un terzo.
Questo elemento relativamente piccolo dell'intelligenza artificiale ha migliorato significativamente il coinvolgimento dei fan e aumentato i touchpoint. "È qualcosa che abbiamo provato e testato e che abbiamo poi incorporato nei nostri flussi di lavoro quotidiani", ha spiegato Schöneich.
Per quanto la tecnologia sia utile, sta diventando sempre più diffusa e, se i rightsholder non utilizzano già l'automazione dei contenuti sportivi, devono prenderla seriamente in considerazione per stare al passo con il gruppo. Questo perché fa risparmiare molto tempo.
È l'aspetto che Graeme Thewliss e Sean Elderbrant, i due membri del team di contenuti della Scottish Professional Football League (SPFL), hanno notato maggiormente quando hanno introdotto il machine learning e l'automazione.
Trascorrevano innumerevoli ore a raccogliere filmati dai club, dai broadcaster e da YouTube, prima di montare gli highlights e programmare tutto in modo nativo attraverso Twitter, Facebook e Instagram. Si affidavano alle piattaforme social per le analisi, che si rivelavano limitanti e non consentivano una comprensione più approfondita dell'andamento dei contenuti e dell'impatto che avevano.
A metà della stagione 2020-21, la SPFL si è rivolta all'automazione per cercare di risolvere gli innumerevoli problemi che stava affrontando. Hanno iniziato a utilizzare Content X, una piattaforma automatizzata all-in-one per la creazione, la distribuzione e l'analisi dei contenuti social. Content X genera e distribuisce automaticamente campagne e tutte le forme di contenuti - testuali, video e infografiche - sui canali social.
"Creare un video con tutti i gol del fine settimana era l'intero lunedì mattina di Sean", spiega Thewliss. "Ora il lunedì mattina tutti i gol arrivano su Content X, che Sean pubblica. Invece di arrivare alle 14:00 quando Sean ha finito di creare le azioni del fine settimana, sono le 11:00. Guadagna 2-3 ore".
Ecco un semplice grafico a cui molti creator di contenuti sportivi possono fare riferimento. Evidenzia i problemi che i rightsholder devono affrontare quando si tratta di coinvolgere i fan in maniera coerente.
Mentre la content automation sportiva può fornire rapidamente i highlights di un evento e le clip dei giocatori nel periodo che precede le partite, i social media sono immediati e i fan vogliono vedere cosa fanno le squadre e le loro star nelle settimane e nei giorni che precedono la competizione. È così che i creator di contenuti all'interno delle organizzazioni possono riempire il tempo risparmiato con la tecnologia di machine learning. Si tratta di un'opportunità per creare contenuti migliori e più pertinenti per i fan. Sempre che siano abbastanza coraggiosi da correre il rischio di provare qualcosa di nuovo.
La content automation toglie ai creator di contenuti la sfida di fornire contenuti d'azione sportiva convenzionali, liberandoli di provare nuove piattaforme. O, come ha detto Schöneich nel podcast, "mettere un motore in più sulla barca". Per la EHF (Federazione Europea di Pallamano), ciò è dimostrato al meglio dall'enorme incremento su TikTok.
"L'ho dato in mano a un ragazzo che è stato la forza trainante e l'ha fatto crescere dal dicembre 2020 a 20.000 e ora ha quasi 400.000 follower". In breve, ha liberato una risorsa che è stata in grado di costruire un pubblico completamente nuovo.
Molti dei contenuti che hanno portato all'aumento del 1.000% dei follower di EHF comprendono chat dal vivo con giocatori ed esperti, contenuti aggiuntivi dietro le quinte e il lancio dell'hashtag #HandballSkills che invitava i creator di contenuti a pubblicare i propri video.
"Penso che non si debba avere paura di fallire, ma l'obiettivo non deve essere solo quello di provare per il gusto di provare. Bisogna essere disposti a investire le risorse per realizzare questa cosa".
La content automation sportiva ha liberato anche il team che stava creando contenuti digitali per il Campionato mondiale di hockey su ghiaccio 2022 della IIHF. Il loro obiettivo era quello di sfruttare i canali social media della IIHF - che comprendono TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, VK e Weibo - per promuovere i contenuti prodotti dal team digitale o dall'emittente ospitante. In questo modo è stato possibile ottenere contenuti continui e rilevanti sia dalle partite che da esclusivi dietro le quinte.
Ancora una volta, TikTok ha rappresentato una parte integrante del motivo per cui i contenuti su misura erano importanti per la IIHF. Essendo il canale social a più rapida crescita della Federazione (ha guadagnato oltre 70.000 nuovi follower durante i Campionati del Mondo IIHF 2022), la creazione di contenuti che funzionino sulla piattaforma è fondamentale per coinvolgere maggiormente gli utenti più giovani e continuare a far crescere il gioco.
Se i rightsholder vogliono offrire ai fan la migliore esperienza possibile, l'immagine completa a 360° del loro sport, i contenuti automatizzati devono far parte della loro strategia. Non c'è abbastanza tempo per soddisfare il tifoso medio e i fornitori di contenuti hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile.